Una noche en el antro La Tormenta en Los Ángeles, a tan solo once años, Jenni Rivera, era la más joven de doce concursantes en un concurso de canto.
Aunque normalmente era una joven segura de sí misma y dedicada, esa noche le entró miedo y por los nervios se le olvidó la letra de la canción “Besos y Copas.”
Después de salir corriendo del escenario, derrotada y triste porque creía que había decepcionado a su padre, juró nunca a cantar otra vez. A pesar de eso, su padre, Pedro Rivera sabía que su hija era luchadora y regresaría a cantar otra vez.
El vio algo en Jenni, tanto que desde pequeña le dio el nombre, “La Reina de Long Beach.” Un nombre que sigue inspirando nuevas generaciones en su comunidad.
Ahora, más de una década después de que falleció, esta identidad vuelve al punto donde empezó ella, ya que Long Beach City College se prepara para honrarla en una ceremonia este jueves, que marca el nombramiento oficial del nuevo Edificio de Artes Escénicas (Performing Arts Center), destinado a llevar su nombre. Un homenaje que refleja no solo su éxito, sino el viaje que la llevó hasta allí.
El evento empieza a las 12:30 p.m. e incluirá también una ceremonia de corte de listón que marcará la inauguración oficial de todo este nuevo edificio G.
Los hijos de Jenni estarán presentes en el evento y la comunidad es bienvenida a unirse.
El publico tambien podrá ver un vestido original de Jenni Rivera, su icónico vestido negro y hamarillo de la edicion album de banda “La Gran Señora” en el vestíbulo del nuevo edificio.
La cantante Jenni Rivera, izquierda, trae puesto el famoso vestido de ella que es negro y amarillo, que fue diseñado por Adán Terriquez, derecha. Este vestido se usó mucho para la promoción de su disco “La Gran Señora” en edición de banda. Cortésía de Adán Terriquez.
El grupo femenino de mariachi, Mariachi Divas de Cindy Shea, también se presentará.
Creció en un hogar humilde en Long Beach. Los primeros años de vida de Jenni estuvieron marcados por la familia y por su fuerte sentido de identidad. Su madre, Rosa Saavedra, afirmó que ese carácter decidido fue el cimiento de la persona en la que su hija se convertiría.
Una pintura de óleo de la familia Rivera está puesta en la casa de la mamá de Jenni Rivera, Rosa Saavedra. (Jessica Rodriguez)
Mucho antes de convertirse en una de las reinas de la música regional mexicana, Jenni fue estudiante. Ella sobresalía académicamente y se enfocó en construir un futuro que enorgulleciera a sus padres.
Pero su vida cambió cuando se convirtió en madre mientras aún estaba en la secundaria, una experiencia que para muchas mujeres jóvenes, marca el fin de su educación.
Su madre Rosa dijo que continuar con los estudios no fue fácil para Jenni. Las expectativas culturales y una relación abusiva le dificultaba permanecer en la escuela. “El esposo no quería que ella estudiara,” dijo su madre.
“Iba a escondidas a la high school… se llevaba a la niña chiquita en el bus y se la llevaba a la escuela,” dijo su madre. “Hacía todo lo que tenía que hacer para trabajar… e irse a la escuela temprano sin que él la viera.”
Cuando asistía a LBCC, Jenni seguía negándose a rendirse. Después de que le robaron el coche, estando siete meses de embarazo y con una hija de cuatro años, iba en bicicleta a la escuela y al trabajo.
Esos primeros años estuvieron marcados por el sacrificio. Jenni manejo ser madre, el trabajo y sus estudios, muchas de las veces en secreto.“Batalló mucho, sufrió mucho por esa parte, pero salió adelante,” dijo Rosa.
En LBCC estudió negocios y después se transfirió a la Universidad Estatal de Long Beach California, donde obtuvo una licenciatura en Administración de Empresas. Trabajó como agente de bienes raíces antes de que despegara su carrera musical.
Sus dificultades se extendieron más allá del ámbito educativo. “Tenía mucho abuso doméstico… con los esposos le fue muy mal,” dijo Rosa.
“Yo le decía a ella: ‘Eres muy inteligente, pero te falla el corazón,’ porque se enamoraba de gente que no debería. Pero así es muchas veces… en nuestra cultura les dicen que lo tienen que aguantar, que no pueden estar divorciadas o algo así. Pero no—también un día se decidió, porque el hombre le baja la estima a la mujer al grado de que la mujer dice: ‘No… yo soy alguien y voy a ser alguien.”
A pesar de haber sido echada de su casa cuando se enteró que estaba embarazada, ello quiso demostrarse a sí misma y a los demás que podía dar un paso al frente y convertirse en una “esposa de gańster” igual que su madre, recordó Rivera en su autobiografía, “Unbreakable,” publicado en 2013, tras su muerte.
Ese sentido de fortaleza y determinación se convirtió más tarde en una parte definitoria de la vida y el legado de Jenni. Ella canalizó sus experiencias en su música, utilizándose como una forma de empoderamiento.
“En esa forma se defendía… por medio de las canciones,” dijo Rosa.
La música de Jenni refleja sus luchas y victorias personales, conectando con los oyentes que veían sus propias vidas en sus letras. Su voz se convirtió en su símbolo de resiliencia para muchas mujeres que enfrentan desafíos similares.
Aparte de su música, Jenni utilizó su plataforma para ayudar a su comunidad. Ella fundó la Jenni Rivera Love Foundation, la cual apoyo a mujeres afectadas por violencia doméstica, a niños que luchan contra el cáncer y a comunidades de inmigrantes.
Su madre conectó este trabajo con la liva que vivo Jenni pero ella nunca perdió su sentido de ser. Incluso cuando se enfrentó a críticas y dudas, se mantuvo decidida a demostrar su valía.
El primer esposo de Jenni intentaba menospreciarla, recordó su madre. “El hombre le decía: ‘Eres una gorda, ¿quién te va a querer?… no cantas bien.’ Y ella le dijo: ‘Te voy a enseñar que sí.’”
Su madre describió momentos en los que Jenni llevaba sus álbumes a distintas discográficas y, simplemente por ser mujer, los productores arrojaban a la basura, delante de ella, los discos que les presentaba. Sin darle la oportunidad de escucharlos.
Su determinación acabaría transformándola en una de las voces más influyentes de la música regional mexicana, dándole el título de “La Diva de la Banda.”
Un plato decorativo de Jenni Rivera con las palabras “La Diva de la Banda” se encuentra en la casa de su mamá. (Paloma Maciel)
Hoy, la presencia de su nombre en el nuevo edificio de Artes Escénicas de LBCC no es solo cuestión de reconocimiento, sino que también representa la posibilidad.
Para los estudiantes que recorrerán esos pasillos, la historia de Jenni ofrece un poderoso mensaje sobre la perseverancia, la educación y la valía personal. Es un recordatorio de que el éxito no se define por las circunstancias, sino por las decisiones que se toman a pesar de ellas.
A pesar de no haberse enterado de la gran inauguración en LBCC, a la madre de Jenni le sigue llenando de alegría ver que, una vez más su hija continúa simbolizando un sinfín de posibilidades para tantas personas.
“Para que vean que sí se puede… si estudias y le pones ganas, vas a llegar a hacer algo.
Una serie de fotos familiares se encuentra en la entrada de la casa de la mamá de Jenni Rivera. (Jessica Rodriguez)
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